南豐蜜桔為我國古老柑桔的優良品種之一，是江西省的名貴特產之一。歷史上就以果色金黃、皮薄肉嫩、食不存渣、風味濃甜、芳香撲鼻而聞名中外。據古籍《禹貢》記載，早在兩千多年以前，南豐一帶所產的柑桔，就已列為“貢品”。唐宋八大家之一，南豐籍的曾鞏，曾寫詩贊美家鄉的柑桔：“鮮明百數見秋實，錯綴眾葉傾霜柯。翠羽流蘇出天仗，黃金戲球相蕩摩。入苞豈數桔柚賤，宅鼎始足鹽梅和。江湖苦遭俗眼慢，禁御尚覺凡木多。誰能出口獻天子，一致大樹凌滄波?！庇纱丝梢?，當時蜜桔已能獻給天子，故南豐蜜桔又有“貢桔”的美譽。在中外友好交往中，曾被斯大林同志譽為“桔中之王”。

200多年前，南豐蜜桔就已開始專業化生產了。清朝魯琪光在《南豐風俗物產志》記載：“蜜桔，四方知名。秋末，籬落丹碧累累。閩廣所產遜其甘芳。近城水南楊梅村人，不事農功，專以為業?！彪S著社會的發展，蜜桔生產現已實現科學育種栽培。南豐蜜桔食用價值和藥用價值都很高，全身都是寶。鮮果營養豐富，在100毫升果汁中含糖11.3克，檸檬酸約1克，維生素C19.5毫克，溶性固性物14%(主要是糖、氨基酸、磷、鐵、鈣等元素)。桔皮有理氣健脾、祛濕化痰的作用；桔絡有通絡舒筋、順氣活血的功效；桔核能理氣、散結、止痛。南豐蜜桔還可以作為加工業的原料，如用桔皮提煉的橙皮甙能制成防治動脈粥樣硬化、心肌梗塞的藥品；用果肉釀酒、釀醋，制作出蜜桔香檳酒、蜜桔可樂等，具有獨特的香味。用桔皮桔花可提煉出天然果膠和香精，安全、廣泛地應用于食品工業和醫藥工業。

南豐蜜桔源出乳桔。南豐縣四周環山，地處洪州(今南昌)以南，冬季比洪州暖，夏季比洪州涼，適宜乳桔生長。唐代開元以前，距今已有1300多年，乳桔落戶南豐，由于獲得優異的生態條件，很快就成為農家主要果樹栽培品種。經過長期繁育，雖出自乳桔，卻具有新的性狀，味更甜美，高糖低酸，香氣濃郁，在桔中獨具特色。人們以其味似蜜便稱之為“蜜桔”，銷往外地冠以產地名稱稱之為“南豐蜜桔”。唐宋以來，南豐蜜桔均被歷代朝廷列為貢品，故有“貢桔”之稱。清末民初是南豐蜜桔生產發展的鼎盛時期，最高年產曾達12萬擔之多。到民國時期，因戰亂和災害的影響，生產由盛趨衰，桔樹被大量砍伐，桔園荒蕪，產量急劇下降，一般年產只有1―2萬擔。到建國前夕，南豐蜜桔面積不到3000畝，年產蜜桔17789擔。南豐蜜桔栽培地區集中在城區及縣城附近的瑤浦、水南、楊梅、茅店等鄉村，離城5公里外則少有栽培。建國后，黨和人民政府十分重視發展蜜桔生產，采取了一系列行之有效的措施，從政策上、技術上、經濟上、管理上幫助和扶持桔農恢復和發展蜜桔生產。